Goed drie jaar geleden liet topchef Pierre Van den Abbeele een nieuwe villa bouwen vlak naast zijn bekende restaurant ’t Vier Emmershof in Lokeren. Beneden wonen hij en zijn vrouw, waar de open keuken ook gebruikt wordt als degustatieruimte of om workshops te geven. Boven zijn de ruimtes in- gericht als B&B. Wie een avondje komt tafelen, kan daar nadien blijven overnachten. Houd je een beetje van architectuur, dan is dat een beleving op zich. Want terwijl de stijl van het restaurant klassiek is, neemt het naburige gebouw eigenzinnige kubistische gedaantes aan. De woning bestaat uit twee massieve volumes die haaks op elkaar zijn gestapeld, waarbij het bovenste blok op elk moment lijkt te kunnen wegglijden of vallen.“Architectuur hoeft niet altijd vanzelfsprekend te zijn”, legt Iwan Vermeirsch uit van EX-IT Architectuur, dat het ontwerp op zijn naam schreef.“Het is veel interessanter als je twee keer moet kijken om iets te begrijpen. In de gevel is een constante spanning aanwezig. Niet alleen tussen de twee blokken, ook tussen de gevel- segmenten onderling. De partijen van glas en natuursteen verhouden zich contradictorisch ten opzichte van elkaar. Dat zie je het best achteraan de woning, waar de grote raampartij beneden dwars staat op die van een verdieping hoger.”

Interactie gebouw en natuur

Het huis ligt aan de rand van de bossen van Daknam. Die groene omgeving be- paalt in grote mate de architectuur. Op het perceel stonden bomen, waarvan een groot deel onaangeroerd is gelaten. Het huis nestelt zich daar tussen. Zowel de oprit als de gevels zijn opgetrokken in Kandla Grey, een Indische zandsteen. De onregelmatige textuur en genuanceerde grijs- en bruintinten gaan organisch mee met de kleuren van de omliggende dennenbomen.Vooraan en langs één zijde is het huis omrand door water. Enerzijds zorgt dat voor een natuurlijke buffer tegen- over de straat, anderzijds vangt het een zijpad op richting de parking van het restaurant en een aanpalend schooltje.Ter hoogte van het overhellende gedeelte bevinden zich de toegangen tot de woning: twee sectionale poorten en de voordeur. Ze vallen bijna onzichtbaar weg in een bekleding van gelakte aluminium kokers die de hele zijgevel bestrijken. Alleen een opstapje geeft aan waar de deur zich bevindt. “Vooraan wens- te de bouwheer zoveel mogelijk privacy, zonder dat het huis zich per se moest verschuilen achter een hoge poort of haag”, legt Vermeirsch uit. “De voorkant is relatief gesloten, op het grote raam na ter hoogte van de tweede verdieping. Daar bevindt zich de slaapkamer van de B&B. De rest van de woning opent zich vrijwel volledig naar de vijver en tuin.”

Natuur leeft in de woning

Terwijl de woning zich maximaal integreert in het landschap, leeft de omgeving ook volop in de woning. Assen en perspectieflijnen zorgen niet alleen voor een logische schakeling van de ruimtes, ze zijn ook geënt op boeiende punten, zoals een kunstwerk of een boom. Bij het binnenkomen kijk je bijvoorbeeld vanuit de hal uit op een sculptuur dat waadt in de vijver. Achteraan de woning zijn de ramen tot in de dakrand doorgetrokken, waardoor een ogenschijnlijk eindeloos zicht op het bos en de tuin ontstaat. Een soort vrijheidsgevoel dat nog wordt versterkt door een zeven meter hoge vide die de leefruimte wagenwijd opentrekt en connectie maakt met de kantoren boven.“We wilden de omgeving maximaal opnemen in het huis”, verduidelijkt Iwan Vermeirsch. “De hoge ramen trekken een kader om het interieur, maar tegelijk nodigen ze de natuur uit in de woning. De slaapkamer en badkamer zijn daar een ander mooi voorbeeld van. Beide vormen één grote ruimte, en zijn via grote glaspartijen verankerd met de omgeving. Je kruipt in bad met de natuur als stille getuige.”

Comfort bewoner voorop

Het interieur oogt warm en rustig. Op de vloer ligt een natuursteen waarvan de toon zweemt naar de gevelbekleding. Maatkasten bestaan dan weer hoofd- zakelijk uit donker fineerhout. Accenten van marmer zijn terug te vinden in de eet- en salontafel.Verder is elke lijn, elk vlak, elke vorm doordacht en tot zijn essentie herleid. De kasten en wanden bijvoorbeeld sluiten aan op bijna onzichtbare raamprofielen. Daardoor zijn er geen dagkanten nodig en wordt alles geïntegreerd in een allesomvattend concept.Ventilatie wordt dan weer met een schaduwvoeg weggewerkt in de sokkels van kasten of in de retombés van verlaagde plafonds.“Weinig aan deze woning is standaard opgelost”, vertelt Iwan Vermeirsch. “Achter elk detail zit een idee of functie.Technieken zitten onzichtbaar verwerkt in interieurelementen. Zowat elk element is specifiek ontworpen, van de wastafels tot de keuken en kasten.Voor ons is het van groot belang om het verhaal van de bewoner te kennen. Hoe leeft iemand? Volgens welke rituelen, gewoontes en behoeften? Het uitspitten van die leefpatronen, daar spenderen we veel tijd aan. Pas als je weet hoe je leeft, kan je je leefomgeving er volledig op afstemmen. Esthetiek is ontzettend belangrijk in onze ontwerpen, maar wordt wel gestuurd vanuit functionele overwegingen. Er gaan uren, dagen, zelfs weken voorbij, voor we een eerste lijn op papier zetten. De individuele noden van de mensen, die moeten we eerst kennen en die slijpen we dan in het ontwerp in.”De toegang tot de mastersuite en leefruimte wordt gemarkeerd door een grote pivoterende deur. Ook boven in de slaapkamers vind je die terug.“Het gaat om het model Swing uit onze Minimal-collectie, een bijzonder innovatief product met een grote architecturale waarde”, zegt Toon Fabry van Brems Doors.“Het vlakke gelakte paneel kan in twee richtingen pivoteren door middel van een veersysteem, dat hier in de vloer is ingewerkt. Een handgreep is dus overbodig. Deze deur is verkrijgbaar in verschillende soorten fineerhout, hier heeft ze een mooie witte grondlaag gekregen om subtiel mee te gaan met de rest van de muren. Dat is het mooie aan dit deursysteem: als je het paneel sluit valt het volledig weg in de wand. Je ziet enkel de con- touren van de deur, verder niets, ook geen kader. Zo ontstaat er een heel strakke uitstraling.”Brems Doors is een echt Belgisch bedrijf waar innovatie en vakmanschap deel uitmaken van het DNA. Het hele productieproces gebeurt in eigen atelier. “Daarmee zijn we een van de weinige fabrikanten in België die nog alles in eigen beheer houden”, vertelt Toon Fabry.“Wij beschouwen een deur echt als een meubelstuk, dat we op maat maken voor elke klant. Elk product is een subtiele en duurzame oplossing die moeten passen in het leven van de gebruiker. Ons publiek bestaat hoofdzakelijk uit architecten, interieurontwerpers en mensen die kwaliteit en meerwaarde zoeken. Onze service reikt heel ver. Elke schakel in de realisatie van onze producten is essentieel met het oog op het einderesultaat, van het ontwerp tot de plaatsing. Een mooie deur die goed geplaatst is gaat jaren mee. Daar zijn zowel de eigenaars als wijzelf trots op.”

Doorgedreven automatisatie

De woning maakt ruim gebruik van domotica.Van de deurcommunicatie en screens tot verlichting, temperatuurregeling en entertainment, zo goed als alles is geautomatiseerd. IwanVermeirsch:“Hier wordt gebruik- gemaakt van home automation van Vantage EMEA, dat nu deel uitmaakt van de Legrand Group. Het integreert een eindeloos aantal functies in één systeem, aangepast aan de levensstijl van de klant. Het systeem is volledig naar wens te programmeren. Zo is er in dit geval ook gewerkt met standaardmodules die naar de behoeften van de bewoners zijn geprogrammeerd. Met één druk op de knop kan je alle handelingen ver- eenvoudigd en automatisch uitvoeren. Bovendien zijn wijzigingen nog op elk moment mogelijk, aangezien we te maken hebben met een plug & play-systeem.” AV-apparatuur die zichzelf aan- en uitschakelt, verwarming die opgeschroefd wordt vanaf een bepaald uur, zonwering die wordt aangestuurd in functie van zonsopgang en -ondergang. Alles kan en de bediening gebeurt via een intelligent klavier, een tablet of smartphone. “Het systeem stuurt bijvoorbeeld alle verlichting aan. De eigenaar neemt gewoon de tablet en dimt daarmee alle lichten of roept een bepaalde sfeer op in huis. Of als er iemand aanbelt, krijgt hij een melding op zijn telefoon en kan hij onmiddellijk zien wie er voor de deur staat.” Vantage EMEA gaat sinds 2018 verder onder de naam Legrand Integrated Solutions. Het bedrijf is een wereldspeler met 25 jaar ervaring in home automatisatie. De systemen zijn intuïtief, intelligent, energiezuinig en heel eenvoudig in gebruik. Daarnaast zijn ze in staat om zich soepel aan te passen aan de laatste nieuwe technologieën. Kor tom: hun producten schroeven het comfort in je woning op een gemakkelijke en intelligente manier op.

In de badkamer springt niet alleen het vrijstaande bad in het oog. Details kleuren de ruimte. Zo bestaan de douchegoten uit hetzelfde materiaal als de rest van de vloer. Het badkamer- meubel zit dan weer weg achter een schuifkast op maat. De wastafel zelf bestaat uit solid surface, een naadloos materiaal dat je quasi onbeperkt kan verwerken en vormgeven. “Het is volledig op maat gemaakt”, legt Catherine Engels uit van Engels Surfaces, dat gespecialiseerd is in dit soort materiaal. “Het unieke aan solid surface is dat het naadloos kan worden verlijmd, wat je extra ontwerpruimte schenkt. Zeker in een bad- kamer is het een heel aangenaam materiaal: solid surface voelt zacht en warm aan. Bovendien is het niet poreus en vlekbestendig.”Niet alleen het esthetische aspect maakt solid surface een ideale keuze in de badkamer, het is ook een heel duurzaam materiaal. “Je kan solid surface onzichtbaar herstellen, wat het een voorsprong geeft op andere materialen. Daarnaast is het mogelijk om gebruikssporen weg te polieren, zodat het blad terug als nieuw is. Het is wel heel belangrijk dat je met degelijke merken werkt, die zeker UV resistent zijn en dus niet verkleuren. Voor Avonite, Hi-Macs en GetaCore bijvoorbeeld krijg je een garantie tot 15 jaar, dat zegt heel wat. In dit project is Hi-Macs gebruikt, een absolute topper.”Engels Surfaces biedt niet enkel de meest kwalitatieve solid surfaces aan op de markt, maar beschikt ook over het grootste assortiment spoelbakken en wastafels. Bovendien geeft het opleidingen aan interieurzaken voor een optimale verwerking. “Bij de keuze voor solid surface speelt de symbiose tussen verwerker en leverancier een grote rol. Als leverancier staan wij in voor het maatwerk, de opvolging, service en naservice. Wij zorgen ervoor dat verwerkers een topproduct en alle nodige handvatten krijgen, zodat ze maatwerk kunnen bieden dat de gebruikelijke standaard ver overtreft.”

EX-IT Architectuur b.v.
Stationsstraat 80/01 – 9100 Sint-Niklaas
t. 03 755 36 30
www.ex-it.be

Legrand
Binnendijk 40 9130 Beveren
www.legrand.be

Brems Doors
Hagelandstraat 30 3545 Halen
t. 013 46 02 90
concept store : Schapenbaan 20 1731 Relegem
t.02 462 09 29
www.brems.be

Engels Surfaces
Paardenmarkt 83 2000 Antwerpen
t. 03 202 88 21
www.engels-surfaces.be

Beltrami Natural Stone
Venetiëlaan 22 8530 Harelbeke
t.056 23 70 00
www.beltrami.be